(R)EVOLUCIJA KARVINGA

Charles H. Duell, višji uradnik na ameriškem patentnem uradu, je leta 1899 trdil, da je vse, kar naj bi bilo izumljeno, že izumljeno. Res zelo zanimivo bi bilo opazovati tega gospoda, če bi živel v današnjem času. Zagotovo ne bi mogel verjeti svojim očem, predvsem pa bi bil zgrožen nad razsežnostmi svoje zmote.

A velika večina velikih izumov človeštva ima zelo nenavaden skupni imenovalec. Zelo veliko jih je samem začetku svoje poti praviloma naletelo na silovito neodobravanje, odpor in zavračanje. Tako je bilo na primer s prvimi avtomobili, v katere so ljudje nejeverno strmeli, se čudili in se jih skorajda bali. Podobno je bilo s prvimi osebnimi računalniki. Ko je Bill Gates že ob koncu sedemdesetih let govoril o tem, da bo že v precej bližnji prihodnosti vsakdo imel na svoji mizi osebni računalnik, so se mu smejali. Tudi Steva Jobsa so precej začudeno gledali, ko je govoril o majhni, kakšnih deset centimetrov visoki in šest centimetrov veliki škatlici, ki bo v svojem bistvu telefon, zraven pa še karkoli si bo pač kdorkoli zamislil.

Čeprav si ljudje na mnogo koncih sveta življenja ne morejo predstavljati brez smučanja, in to ne le v uživaškem smislu, temveč predvsem v transportnem in preživetvenem pogledu, morda te dejavnosti vendarle ne moremo uvrščati med najpomembnejše zamisli človeštva. A vseeno je smučanje ena izmed tistih dejavnosti, ki jih dobesedno poganjajo inovacije in izumi. In tudi v tem svetu se je v devetdesetih letih rodil izum, ki je pravzaprav mnogo več kot to. Lahko bi mu rekli izum izumov ali pa ga označili za trenutek, ki je popolnoma spremenil pravila igre, in za prelomnico, po kateri je bilo vse drugače. 

Spet se je vse dogajalo v majhni alpski vasici Begunje na Gorenjskem v Sloveniji. V tistem času smo še vedno smučali s približno dva metra dolgimi smučmi. Dobri smučarji so se odločali med slalomskimi in veleslalomskimi smučmi, med katerimi v resnici niso mogli zaznavati bistvenih razlik. Menda so bile slalomske nekoliko trše od veleslalomskih, to pa je bila tudi glavna razlika. Da je bilo res tako, dokazuje tudi podatek, da je najboljši moški smučar vseh časov Ingemar Stenmark, ki je zmagoval v res neverjetno dolgih serijah, eno izmed sezon na vseh slalomih in veleslalomih smučal z enim samim parom smuči – in seveda na večini tekem zmagal. Čeprav je prav legendarni Šved slovel po svoji edinstveni tehniki, ki mu je omogočala maksimalen izkoristek za današnje čase zanemarljivega stranskega loka, je tehnika večine preostale smučarske populacije – tekmovalne in rekreativne – temeljila na oddrsavanju. 

V takšnih razmerah so Elanovi inženirji začeli premišljevati o revoluciji. Rezultat so bile smuči metuljaste oblike, ki so bile bistveno širše in za skoraj pol metra krajše od smuči sulic tistega časa. Ko so nove smuči stale druge ob drugih, se je zdelo, kot da gre za rekvizite za dva čisto različna športa. Prvi odzivi so bili skrajno negativni. Ko so jih pokazali svojim trgovcem, so bili ti zgroženi. Rekli so, da s temi smučmi ni mogoče smučati. A inženirji so bili tako prepričani o svoji iznajdbi, da puške nikakor niso bili pripravljeni vreči v koruzo. Potem so smuči ponudili svojim zaposlenim. Predvsem so iskali tiste, ki so bili šele na začetku svoje smučarske poti. Njihovi odzivi so bili popolnoma drugačni. Navdušeno so pripovedovali o tem, koliko lažje je učenje s temi smučmi, kako bolj vodljive so, kako lepo zavijajo, predvsem pa da je smučanje z njimi precej lažje in da je užitek na belih strminah posledično precej večji. Prav ta nenavadna anekdota je na nekakšen način popolnoma spremenila tok smučarske zgodovine. Ikonične smuči so nosile oznako SCX in te tri črke označujejo začetek nove dobe smučanja. Po njihovi zaslugi se je rodil karving. To so smuči, zaradi katerih v Elanu lahko samozavestno trdijo, da je v vsaki sodobni smučki zadnjih tridesetih let nekaj elanke.

Smuči SCX so sprožile nepredstavljivo verižno reakcijo. Smučarskim rekreativcem so na stežaj odprle vrata smučarskega sveta. Kar na lepem je smučanje postalo lažje, zabavnejše, bolj uživaško. Nanje so se razmeroma hitro privadili tudi smučarski tekmovalci, ki so tokrat zares občutili razliko med slalomskimi smučmi s približno 13-metrskim radijem in veleslalomskimi smučmi, katerih radij je znašal okoli 19 metrov. Novost pa je smučarskim proizvajalcem seveda omogočala, da so začeli izdelovati smuči številnih podzvrsti, po zaslugi katerih je prav vsakdo lahko našel takšne, ki najbolj ustrezajo njegovim željam, potrebam in znanju. Ne nazadnje so prav karving smuči omogočile tudi začetek izdelave posebnih smuči, ki so bile po geometriji, tehničnih lastnostih, teži in tudi grafiki popolnoma prilagojene ženskam.

Seveda so na ta vlak hitro skočili vsi proizvajalci smuči. Elanovcev to sploh ni motilo. Kot pionirji karvinga so znali ohranjati prednost in primat. Vsakih nekaj let so namreč nadgradili osnovni izum in konkurenco pustili odprtih ust ter si znova priborili kar nekaj odločilne prednosti. Skorajda ciklično so na trg pošiljali novosti in izboljšave, ki so revolucijo spreminjale v evolucijo in navduševale smučarje na vseh koncih sveta. Tako so vezi Fusion omogočale boljšo upogibljivost smuči pod smučarskim čevljem, s čimer se je še dodatno izboljšala učinkovitost poudarjenega stranskega loka. Kmalu za tem so na trg prišle smuči serije SpeedWave, katerih tehnologija WaveFlex je tudi omogočala boljši upogib in oprijem smuči. Potem so prišle smuči s tehnologijo Amphibio. To so bile smuči dvoživke, ki so v smučarski svet vnesle revolucionarno rešitev različno zasnovane leve in desne smučke, ki združujeta rocker in camber. Rocker omogoča hitrejše, direktnejše zavoje, camber pa zagotavlja odličen oprijem robnikov. Zaradi tega so smuči Amphibio navduševale s svojo vsestransko uporabnostjo. Njihovo nadgradnjo pa predstavlja tehnologija Amphibio 4D, pri kateri se smuči ne razlikujejo le na levi in desni strani, temveč tudi na sprednjem in zadnjem delu. Konveksnost sprednjega dela smučki omogoča boljši, natančnejši vstop v zavoj, konkavni zadnji del pa pomaga pri učinkovitem izhodu iz zavoja in navezavi v nov zavoj.

Elan je s profilom smuči Amphibio poleg različno zasnovane leve in desne smučke vnesel tudi zasnovo, ki temelji na različnih profilih konic smuči. To sta klasično mostičenje ali camber in profil, katerega konica se začne dvigovati že pred krivino, ali rocker. Camber smučki omogoča, da je robnik po celotni dolžini v stiku s snežno podlago, preden gre v krivino. Rocker pa pomeni, da se smučka malenkostno dvigne že pred začetkom krivine in se tem omogoča boljše vrtenje smučke v zavoju. S tem je lažji predvsem začetek zavoja, hkrati pa ima smučar občutek, da je smučka krajša, kot dejansko je. 

V zadnjih letih se je pozornost smučarjev z urejenih strmin nekoliko odmaknila v smučarsko divjino. Vsi so bolj kot o smučarskih avtocestah sanjali o svežem pršiču in užitku smučanja v neokrnjeni zimski naravi. A smučarske mišice imajo odličen spomin in nikoli niso pozabile fantastičnih občutkov ob rezanju lokov po sveže zlikanih jutranjih strminah, na katerih se gravitacija, centrifugalna in centripetalna sila združujejo v unikatno mešanico hitrosti in prvinskega veselja. 

Smuči serije Primetime predstavljajo nekakšno ponovno rojstvo karvinga in ga dvigujejo na višjo raven. Navdihnilo jih je veselje do smučanja po čudovito urejenih progah, na smučišča prinašajo novo navdušenje in vznemirjenje. Pri Elanu se seveda zavedajo, da v kategoriji smučarjev na urejenih smučiščih obstajajo različne vrste smučarjev; nekateri imajo radi hitrost, drugi uživajo v kratkih karving zavojih, tretji pa ljubijo sproščeno križarjenje po progah ves dan. Družina Primetime ima model za prav vsakega. Serija vključuje enajst različnih modelov oziroma šest moških in pet ženskih smuči, ki združujejo svežo, mladostno filozofijo oblikovanja z najsodobnejšo tehnologijo karvinga za najboljšo izkušnjo smučanja po urejenih progah.

Smuči serije Primetime so zasnovane tako, da vsakemu smučarju omogočajo naravnejši nadzor v zavojih ne glede na smučarsko znanje. To so dosegli s tehnologijo PowerMatch s prilagajanjem in dodajanjem materialov tam, kjer je to potrebno, v povezavi z Elanovim revolucionarnim profilom Amphibio, ki združuje dva profila v eni smučki – klasično mostičenje na notranjem robniku in rocker na zunanjem. Tako je zagotovljen še natančnejši prenos moči na dele smuči, kjer je ta najbolj potrebna za njihovo nadzorovano vodenje po različnih urejenih progah. Specifična razporeditev materialov izboljšuje zmogljivosti posebej oblikovane desne in leve smučke za odličen nadzor nad robniki in osupljive vozne lastnosti. 

Smučarje, ki se nad tehnološko zasnovo smuči dodatno navdušujejo, bo zagotovo prepričal podatek, da tehnologija PowerMatch z leseno sredico Dual Density Woodcore uporablja debelejši profil in močnejše materiale vzdolž notranjega roba smuči za moč, stabilnost, oprijem robnikov in odzivnost. Na zunanjem robu je profil na konici in repu tanjši in uporablja lažje materiale za intuitivno okretnost, manjšo težo, lahkotnost in mehkejši občutek.

Poleg tega je serija Primetime opremljena še z različnimi ojačitvami iz titanala, ojačitvami za odličen nadzor robnikov, moč in odzivnost ter tehnologijo stranic Racing Sidewall za neposreden prenos moči in seveda profilom Amphibio, ki združuje profil rocker na zunanji strani smuči za lažji vstop v zavoje in klasičen profil camber na notranji strani za boljši oprijem robnikov. Inovativno 3D oblikovanje smuči Primetime izhaja iz tehnologije, uporabljene za njihovo zgradbo. Vsi modeli v družini Primetime so grafično oblikovani v sveži enobarvni podobi, ki se za moško linijo smuči zgleduje po različnih področjih športa, za ženske pa področjih mode in lepote. Kljub skupni osnovi tehnologije PowerMatch pa posamezni ustrezno poimenovani modeli v seriji Primetime ponujajo različne, posebej zasnovane tehnološke lastnosti za najboljše prilagajanje različnim tipom smučarjev na smučišču.

In potem se za konec še enkrat spet spomnimo gospoda patentnega birokrata Charlesa H. Duella. Pravzaprav je imel veliko srečo, da ni bil smučar. Ker če bi bil, mu ob obisku Begunj na Gorenjskem zagotovo ne bi bilo nič jasno.