KO GORA POSTANE IGRIŠČE

V Bendu v Oregonu je pusto aprilsko jutro. Dežuje. A vremenska napoved pravi, da bo v višjih legah zapadlo več kot pol metra novega snega. Že na cesti proti Mount Bachelorju se dežne kaplje spreminjajo v snežinke. Štirje smučarji z različnih koncev Severne Amerike so se zbrali na severozahodu na tridnevnem fotografiranju in testiranju nove serije smuči Elan, ki se bodo v prodajalnah pojavile jeseni 2023. Takšni vremenski pogoji so vedno loterija – lahko so zadetek v polno, lahko pa se zgodi meglena katastrofa. A ker se jih v resnici nikoli ne da popolnoma predvideti, ekipa spakira svojo opremo v pick-upe in se odpravi proti 2750 metrov visokemu vulkanu, ki leži v sklopu Kaskadnega gorovja.

Člani ekipe so stari med 20 in 30 let. Njihov skupni imenovalec predstavlja smučarska nadarjenost z naborom spretnosti, ki so nekje med freestylom in freeridom. V zadnjih nekaj desetletjih se je zelo povečalo število smučarjev, ki prepletajo to igrivo mešanico smučanja. Izum twin tip smuči je omogočil razvoj smučarskih parkov, ki so popularizirali freeride in freestyle način smučanja. Danes obstaja cela generacija smučarjev, ki se je naučila smučati na twin tip smučeh, pri svojem smučanju pa se ne osredotočajo na hitrost ali tehniko, temveč predvsem na kreativnost in domišljijo.

Po kratkem sestanku v bazni koči se zbrana ekipa nestrpno odpravi ven, kjer se nabira sveži sneg. Ko se člani ekipe nekoliko pobliže spoznajo, se razpoloženje še dodatno izboljša. Zavedajo se, da jih čaka epski dan v svežem pršiču, najbolj pa so vznemirjeni zaradi dejstva, da bodo imeli priložnost preizkusiti novo kolekcijo freeride twin tip smuči, ki so bile zasnovane za teren in razmere, kakršne se obetajo na tisti dan, ter za ustvarjalne smučarje, kot so oni.

Za dobro opravljeno delo je potrebno pravo orodje, zato vsaka smučarska disciplina in zvrst zahtevata svojo kategorijo smuči. Popolnoma jasno je, da so nekatera orodja bolj primerna za delo kot druga. Na primer smučarski tekmovalci potrebujejo hitrost in stabilnost za spopadanje s trdnimi, ledenimi površinami. To ponujajo smuči serije Ace. Na drugi strani pa smučarji, ki prisegajo na freeride, potrebujejo širšo platformo, ki jo ponujajo smuči Ripstick – ta zagotavlja lebdenje in manevriranje za obvladovanje globokega snega. Z eno ali drugo smučko sicer lahko smučate tudi izven njunih osnovnih namembnosti, vendar je vedno treba sprejeti nekakšen kompromis, ki ni vedno najbolj prijeten.

Pred nekaj leti smo pri Elanu začeli ocenjevati svojo »orodjarno«, da bi ugotovili, ali v njej kaj manjka. Pogovarjali smo se s športniki, se srečali s prodajnimi partnerji in se intenzivno poglobili v izdelke in uporabnike, ki jih obstoječa ponudba morda ni čisto zadovoljila. Ugotovili smo, da prodaja freeride twin tip smuči v Severni Ameriki vseskozi narašča. Športniki so menili, da bi lahko v Elanovo družino, če bi bile na voljo freeride twin tip smuči, privabili več svojih prijateljev. Podobnega mnenja so bili tudi trgovci. Tako se je začel zagon za novo kategorijo smuči.

Ko se pri znamki Elan lotimo novih izdelkov, si najprej postavimo popolnoma jasne cilje. Vedno ustvarjamo z namenom, da bi smučarjem zagotovili najboljšo opremo, ki zagotavlja boljšo izkušnjo v gorah za vse vrste smučarjev. Ne glede na to, ali gre za revolucionarno zasnovo stranskega loka, pionirsko asimetrično konstrukcijo ali izredno zmogljivo zasnovo, se med razvojnim procesom vse odvija okoli oblike in funkcije. Rezultat so izdelki, ki so posvečeni namenu in uporabniku. Vsak vstop v novo kategorijo predstavlja svojevrsten izziv, zato se člani produktno-razvojnega oddelka skušajo vživeti v končnega uporabnika in njegove potrebe. 

 Raziskave so pokazale, da obstaja precej velika skupina smučarjev, ki goro dojema kot igrišče, na katerem vijugajo v pršiču, režejo loke in se v parku prepuščajo domišljiji. In vse to je združeno v eni vožnji. Zato so želeli združiti zmogljivost freeride smuči z ohlapnim občutkom freestyla deskanja. Vizualno se identificirajo z izdelki, ki so drzni in drugačni. Najpomembneje je, da izdelek kot celota predstavlja njihov življenjski slog, ki je zabaven, svoboden in malce divji.

Snovanje nove kolekcije se je začelo z razvojem tipične twin tip oblike, ki omogoča smučanje z občutkom in močjo. Uporabniki so preizkusili nove zasnove, dizajne in profile. Vse skupaj omogoča tehnologija Dual Float, ki združuje moč, igrivost in sproščenost. Dual Float temelji na tridimenzionalni trapezoidni obliki s 360-stopinjsko konstrukcijo, ki zagotavlja potreben oprijem in zanesljiv občutek po dolžini smuči, hkrati pa omogoča, da noge ostanejo lahkotne in igrive. Profil Surf Rocker nato poveže rocker v konico, rep pa omogoča sproščen občutek z odlično plovnostjo v obe smeri, kar omogoča vrtenje in drsenje smuči.Izpopolnjena oblika in profil zagotavljata najboljšo kakovost vožnje. Tehnologija Tubelite Woodcore, ki je znana že iz modelov Ripstick, omogoča tekoče in hkrati odzivno smučanje. Prav ti dve lastnosti sta zelo zaželeni tudi v svetu freeride twin tip stila smučanja. Tubelite ponuja dosledno tehnološko zgodbo s preobratom. Karbonske palice so bile prilagojene za Playmaker, tako da so zmanjšali njihovo dolžino, s čimer so poudarili sproščen, igriv občutek in izboljšali zmogljivosti. Smuči so na voljo v dveh širinah – 91 mm za smučarje, ki si želijo hitrosti in oprijem v parku, in 101 mm za smučarje, ki prisegajo na iskanje svežega snega in uživajo v naravnih značilnostih terena, na katerem se lahko igrajo.

Playmaker so smuči za oba spola, ki se ponašajo z zelo jasno vizualno podobo. Ob upoštevanju, da so uporabniki želeli izdelek, ki odraža njihov življenjski slog, je nova kolekcija zasnovana v grafični podobi, ki temelji na detajlih v neonsko rožnati barvi, hkrati pa je čista, nekoliko divja in bo zagotovo pritegnila pozornost. V tem slogu je zasnovana tudi ikona, ki simbolizira goro kot igrišče. In seveda ime: Playmaker – ustvarjalec igre.

Ekipa je tri dni uživala v razigranih smučarsko domišljijskih doživetjih. Nova kolekcija smuči je namreč ustvarjena za ultimativno izkušnjo v popolnem okolju. Playmaker je upravičil svoje ime z unikatno mešanico freerida in freestyla. Njegova osebnost Elanu daje nov glas, ki je zabaven, svoboden in ravno prav divji, da je v družino pripeljal nekaj novih prijateljev.