Nezlomný duch Bradyho Lemana

Elan má silný skicrossový tým. Sbírka vítězství, titulů a medailí od našich závodníků je opravdu impozantní. K ní přispěl velkou měrou i Brady Leman. Po 14 letech aktivního závodění ve skicrossu se 36letý Kanaďan rozhodl ukončit svou lyžařskou kariéru.

Nemohl si představit lepší způsob jak ukončit svou kariéru než vítězstvím ve finálovém závodě sezóny 2022-23 ve své rodné zemi, před svými fanoušky a obklopen svými kolegy z týmu. Lyžování a skicross budou zcela jistě i nadále součástí jeho budoucího života, zejména proto, že bude moct trávit více času freeridem a poznáváním přírody se svou ženou Catherine, což oba velmi baví.

Brady je jedním z mála zbývajících »starých lišáků« skicrossu a s jeho odchodem předáváme tento sport nové, mladší generaci. To přináší mnoho skvělých vzpomínek a emocí. Jsem velmi vděčný, že jsem měl příležitost sdílet svůj život a vášeň s lidmi, jako je Brady,« doplnil nejúspěšnější slovinský skicrossař Filip Flisar.

Brady Leman je důkazem, že s houževnatostí a trpělivostí  dokážete cokoliv. Jeho kariéra čítala mnoho vrcholů i pádů. Jeho sezónu často překazila zranění. Je tvrďák a vracel se k tomuto sportu i tehdy, když si třikrát za dva roky zlomil nohu. Například v roce 2010 dokonce ohnul titanovou tyč, která držela jeho bércovou kost pohromadě, což se stalo jen den před startem na olympiádě ve Vancouveru. Díky tomu zmeškal také zimní X Games 2011 a nemohl startovat na mistrovství světa v tom samém roce.

Dostat se zpátky do závodního rytmu není snadné, ale s podporou týmu, kterou Brady zcela jistě měl, bylo všechno mnohem jednodušší. Navzdory faktu, že lyžování je individuální sport, kanadský tým tak nevystupuje. Když oslavují úspěchy svých kolegů, jednoduše je uslyšíme, protože jsou nejhlasitější. A i přes porážky a zranění jsou největší podporou a hnací silou. U Bradyho to vypadalo, že se vracel pokaždé silnější a s ještě větší vášní, aby dobyl při závodech stupně vítězů.

»Vždycky jsem obdivovala Bradyho pracovní morálku na svahu i mimo něj. Vždy si dal práci a nic neponechal náhodě. V našem sportu je tolik věcí, které nemůžete ovlivnit, ale mohli byste.

Obdivovala jsem jeho vášeň, jeho lásku k lyžování a emoce, které vkládal do úspěchů i porážek,« říká kolegyně z kanadské reprezentace Brittany Phelan.

Sezóna 2011-12 byla pro Bradyho nezapomenutelná. Byla první bez zranění, kdy si mohl jednoduše užívat závody a lyžování. Výsledky byly také přiměřené. Poprvé se dostal na stupně vítězů, z toho dvakrát úplně na vrchol. Rok od roku jeho úspěchy rostly. V roce 2016 vyhrál X Games, v sezóně 2018-19 skončil celkově druhý ve Světovém poháru a vrcholem jeho kariéry je určitě zisk zlaté olympijské medaile v roce 2018 v Pchjongčchangu, kterou získal jako první mužský zástupce z Kanady.

"Během naší společné doby jako týmových kolegů jsme zažili mnoho vrcholů, několik drsných pádů a všechno mezi tím. Co se týče vrcholů, vždy si budu pamatovat chvíli, kdy si Brady v roce 2018 doje na lyžích pro olympijské vítězství. Trvalo to dlouho, ale díky ohromné vytrvalosti, houževnatosti a trpělivosti toho dosáhl. Několik dní předtím se málem vyřadil ze závodů, když ho to vystřelilo do vzduchu, provedlo salto dopředu, to vše v části trati s velkou odstředivou silou. Složil se jako origami a dopadl na zem obrovskou silou. Bylo velmi bolestivé sledovat video z kamery, kterou měl na sobě jeho kolega Kevin Drury a ještě víc být svědkem toho, jak Brady opatrně poskakuje mezi svým pokojem a schůzkami s fyzioterapeutem, a to jen několik dní před velkou událostí. Když se pak vrátil, úplně se fyzicky necítil na 100 %, ale byl mentálně připravený na to, že ho nic nezastaví, a sledovat jeho vítězství bylo o to sladší. Vybuchli jsme na tribuně radostí. Pro mě, kterou závody ještě čekaly, byl Bradyho výkon měřítkem toho, co bylo ještě možné. Dal mi naději a posílil mé sebevědomí,“ popisuje Kelsey Serwa Bradyho silnou vůli a soustředění.

Brady se do světa lyžování dostal prvními obloučky již ve věku 18 měsíců. Není to překvapením, protože oba jeho rodiče pracovali v lyžařském průmyslu. Jak doba postupovala, soutěžení s kamarády se postupně posunulo k závodům v alpském lyžování a později ke skicrossu. Díky tomu poznal a zamiloval si lyžování z jiné, vážnější stránky. To mu pomohlo být ještě lepší a rychlejší. Nejdříve se účastnil všech pěti disciplín, ale vždycky si užíval jen ty nejrychlejší. Vzhledem k tomu, že ho lákalo vzrušení z kontaktního závodění na trati plné velkých skoků, válců a strmých klopených zatáček, bylo logické, že přešel z alpského lyžování na skicross. Učinil tak společně s olympijskou vítězkou ve skicrossu Kelsey Serwa.

V Elanu jsme pyšní na to, že Brady se stal součástí naší rodiny, vyhrál na lyžích Elan ty nejprestižnější tituly a hrdě je zvedal nad hlavu v přelomových okamžicích své bohaté kariéry. »Impozantní kariéra. 6 vítězství ve Světovém poháru, 32 pódiových umístění, stříbrná medaile na mistrovství světa, vítěz X Games a olympijský šampion. Jeho profesionalismus, skvělá osobnost a výše zmíněné výsledky z něj dělají jednoho z nejlepších sportovců v historii skikrossu. Bylo nám ctí s ním pracovat a jsem si jistý, že spolupráce bude pokračovat a přeji mu jen vše dobé,« dodává Blaž Lazar, manažer závodního týmu.