Nel 1945 Rudi Finžgar e altri nove visionari fondarono l’azienda sciistica Elan con l’obiettivo di regalare sempre emozioni positive agli sciatori di tutto il mondo. Rudi, fondatore di Elan, realizzò ciò che altri non avrebbero nemmeno osato immaginare. Guardava lontano nel futuro e non aveva paura. Sapeva che tutto era possibile. Amava profondamente l’inverno, la neve, lo sci e in particolare il salto con gli sci. Nel settembre 1945 nacque la Cooperativa di Produzione di Attrezzature Sportive Elan. La visione influente di Finžgar è probabilmente la ragione principale per cui la fabbrica di Begunje non è mai rimasta senza innovazione. L’istituto di sviluppo Elan si guadagnò presto la reputazione di punto di riferimento nel settore sciistico, introducendo innumerevoli innovazioni che hanno cambiato per sempre lo sci.
"Chi può pensare al sonno o al denaro? Il mondo sta aspettando me e Elan" – Rudi Finžgar

Nel 1953 l’azienda spedì 500 paia di sci alpini a New York, negli Stati Uniti. Oggi Elan è presente in cinque continenti e in 50 mercati. Se si sommassero le lunghezze di tutti gli sci prodotti in 75 anni, si arriverebbe a metà strada verso la luna.

Gli anni ’60 furono caratterizzati da una continua espansione della gamma prodotti. I prodotti più importanti di questo decennio furono gli sci, piccole barche a vela e altre imbarcazioni, nonché attrezzature per impianti sportivi. Elan produceva anche racchette da tennis e badminton, attrezzature per il tennis da tavolo, piccozze, equipaggiamento per il soccorso alpino, zaini e giacche sportive. Il marchio comprendeva inoltre slitte da gara e ricreative e bastoni da hockey. La gamma si arricchì ulteriormente con la produzione di remi e sci d’acqua.

Nel 1963 Elan fu il primo produttore di sci al mondo a introdurre la tecnologia della serigrafia per decorare le superfici superiori degli sci, inizialmente su plastica e successivamente anche su metallo. Stabilendo una tendenza, la serigrafia divenne lo standard nel settore sciistico. Nello stesso anno venne fondato l’Istituto di Sviluppo Elan, che contribuì in modo decisivo al continuo processo di innovazione.

Elan iniziò a consolidare il proprio status di marchio basato sull’innovazione, affermandosi anche sui podi di gara grazie al talento eccezionale del giovane svedese Ingemar Stenmark. Gli anni ’70 furono un periodo di svolta per l’azienda di Begunje. In questo periodo Elan iniziò il percorso verso la gloria internazionale, costruendo la propria reputazione come marchio sciistico innovativo. Fu introdotto l’Uniline, uno sci rivoluzionario per l’epoca, caratterizzato da una sciancratura estrema. Questo modello fu apprezzato dagli atleti, tra cui Stenmark, che lo utilizzò sia in slalom che in slalom gigante.

Gli anni ’80 furono un’epoca estremamente fruttuosa per Elan, soprattutto in termini di successi agonistici. Gli sloveni sono sempre stati una nazione sciistica. Per noi lo sci è uno sport speciale. Ma non lo abbiamo mai amato come negli anni ’80, né prima né dopo. L’amore per lo sci superò i confini dello sport. Si può dire che lo sci “sul versante soleggiato delle Alpi” raggiunse proporzioni straordinarie. Elan non era solo un marchio. Era orgoglio nazionale, un simbolo, quasi una bandiera.

Negli anni ’90 Elan ridefinì lo sci con l’introduzione dell’MBX, il primo sci con costruzione cap sul mercato, e successivamente con l’SCX, che portò una sciancratura estrema sugli sci, cambiando per sempre il panorama dello sci. Fu un decennio di grandi cambiamenti in Europa, in Slovenia e in Elan stessa. Fino ai primi anni ’90 sciavamo con sci classici lunghi due metri. Nessuno immaginava che pochi anni dopo li avremmo chiamati ironicamente “picche” e riso di loro. E la rivoluzione fu guidata da Elan. Possiamo chiamarla carving, sci a sciancratura profonda, butterfly o flipper. Non importa. Il fatto è che, ancora una volta, i nuovi standard del settore sono stati creati a Begunje. Nessun’altra innovazione ha cambiato lo sci in modo così profondo quanto la nuova geometria di questi sci.

Vivere la svolta del millennio è un privilegio che solo poche generazioni hanno avuto. Quando Elan lanciò la rivoluzione carving, la lunghezza dello sci divenne improvvisamente una semplice conseguenza del raggio e della sciancratura. Anche le forme cambiarono radicalmente. Sciare divenne fonte di sensazioni completamente nuove. Scendere su piste perfettamente preparate era come salire su una montagna russa, con le tracce lasciate dagli sci simili a binari ferroviari. Sì, il carving è proprio come sciare su rotaie. Grazie a innovazioni come il sistema Fusion, il primo sistema integrato sci-attacco al mondo, e la tecnologia WaveFlex, gli sci potevano essere morbidi longitudinalmente ma rigidi torsionalmente e stabili, rendendo il controllo più semplice e migliorando al contempo le prestazioni.

Ancora una volta, Elan si confermò come innovatore assoluto nel mondo dello sci. I suoi prodotti ricevettero numerosi premi internazionali per tecnologia e design. È anche il periodo in cui venne lanciata la rivoluzionaria tecnologia Amphibio. Questa soluzione unica, basata su uno sci sinistro e uno destro dedicati che combinano rocker e camber, ha permesso prestazioni senza precedenti. La tecnologia Amphibio è stata riconosciuta dagli esperti del settore, diventando la tecnologia sciistica più premiata dell’industria.

Elan presentò inoltre un’altra innovazione straordinaria: lo sci pieghevole. Realizzare uno sci che si piega a metà senza comprometterne le caratteristiche fondamentali sembrava impossibile, fino ad allora. Elan ha creato uno sci pieghevole con prestazioni di alto livello e senza limitazioni nei movimenti. Si fissa facilmente e in modo sicuro allo zaino, rendendo il trasporto e l’utilizzo in terreni difficili semplice e rapido, sia attraversando un aeroporto sia affrontando un canalone nelle Alpi Giulie. Nel 2018 Elan è diventata la prima azienda di sci al mondo con un proprio museo, permettendo ai visitatori di ripercorrere l’evoluzione del marchio e il suo profondo legame con il patrimonio sloveno.

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